Durante siglos, la uva Pedro Ximénez fue explicada como una variedad llegada desde Alemania. Según una leyenda difundida a partir de finales del siglo XVIII, un sarmiento procedente del valle del Rin habría sido plantado en Andalucía, dando origen a algunos de los grandes vinos generosos del sur de España.
Este relato no surgió de forma casual. Se construyó en un momento en el que Europa desplazó su referencia cultural del Mediterráneo hacia el centro del continente, asociando el prestigio, la modernidad y la civilización al mundo germánico. En ese contexto, vincular una uva andaluza con el norte de Europa reforzaba su valor simbólico y cultural.
Sin embargo, las características agronómicas de la Pedro Ximénez no encajaban con ese origen. Su extraordinaria adaptación al calor y a la sequedad, propias del sur peninsular, contrastan con los paisajes fríos y húmedos del norte europeo. A pesar de ello, durante mucho tiempo no existió una hipótesis alternativa más sólida, ya que la variedad no aparece citada con ese nombre en fuentes medievales y solo se documenta claramente a partir de la Edad Moderna.
La resolución llegó en 2007, cuando los estudios genéticos demostraron que la Pedro Ximénez desciende de la uva Hebén, una variedad antigua de origen norteafricano introducida en la Península Ibérica en época medieval, probablemente a través de al-Ándalus. Este linaje la sitúa dentro de un tronco genético compartido con otras variedades fundamentales del viñedo hispánico, como Airén, Malvar o Macabeo.
Los tratados agronómicos andalusíes describen uvas blancas de piel muy fina empleadas no solo para elaborar mostos, sino también para obtener vinagres, jarabes, pasas, conservantes y alimentos dulces. En ese contexto, la uva formaba parte de un sistema agrícola y gastronómico amplio, muy distinto del uso casi exclusivo que hoy se asocia a la Pedro Ximénez.
A partir del siglo XVIII, la especialización en vinos generosos —impulsada por el gusto y el mercado británicos— otorgó a esta uva un notable prestigio internacional. Sin embargo, esa misma especialización redujo otros usos históricos que algunos productores contemporáneos consideran necesario recuperar, reabriendo el debate sobre el futuro de una variedad con una larga trayectoria mediterránea.
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Historias del vino – Pedro Ximénez: la uva andaluza que se creyó sajona