El vino en la obra de Benito Pérez Galdós aparece como un elemento literario cargado de significado social. No es un simple detalle costumbrista: es un recurso narrativo que le permite explorar las tensiones, aspiraciones y contradicciones de la España del siglo XIX. Cada copa, cada referencia y cada botella en sus novelas dialoga con un país que cambia aceleradamente.
El Jerez ocupa un lugar destacado en su imaginario. En las primeras novelas galdosianas simboliza prestigio, modernidad y la conexión con el mundo británico, donde este vino gozaba de enorme reputación. Para muchos personajes representa aspiración, cosmopolitismo y ascenso social; pero, conforme avanza la obra del autor, ese mismo vino pasa a ser también un espejo de decadencia y desgaste moral.
Galdós utiliza con frecuencia la contraposición entre los vinos finos del comercio internacional y los vinos modestos de interior. Los caldos de Valdepeñas o Arganda, humildes y populares, aparecen como la bebida de quienes sostienen la vida cotidiana del país: trabajadores, campesinos o clases medias empobrecidas. Son vinos sin artificio, que el autor emplea para subrayar autenticidad, resistencia o sentido práctico.
En novelas como Lo prohibido, Miau o Misericordia, el vino opera además como marcador de estatus. No es tanto lo que se bebe, sino cómo y para qué se bebe. El Jerez, en manos de personajes en declive, simboliza a menudo una apariencia de prosperidad que ya no existe, mientras que los vinos sencillos revelan mundos más frágiles pero también más genuinos.
Galdós conocía bien el papel económico del vino en la España de su tiempo: su capacidad para generar riqueza, para mostrar desigualdades y para evidenciar las tensiones entre tradición y modernidad. Por eso lo introduce no solo como un detalle ambiental, sino como parte del mecanismo narrativo de sus conflictos.
El vino, en definitiva, se convierte en la obra galdosiana en un modo de leer el país: sus hábitos, sus fracturas sociales y su complejidad emocional. A través de él, Galdós retrata un mundo que oscila entre el brillo y la crisis, entre el prestigio importado y la realidad cotidiana.
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Historias del vino – Benito Pérez Galdós: un brindis literario por España