El conocimiento agrícola del mundo romano alcanzó una de sus cumbres con la obra de Lucio Junio Moderato Columella, nacido en Gades en el siglo I. El impacto de Columella en la viticultura romana en Hispania fue especialmente profundo: su tratado De Re Rustica ofreció una visión sistemática y sorprendentemente moderna sobre cómo cultivar la vid, elaborar vino y gestionar explotaciones agrícolas de forma eficiente.
Columella fue pionero en comprender que el vino dependía tanto del suelo y el clima como del trabajo humano. Su defensa de elegir variedades adecuadas para cada terreno anticipa lo que hoy llamamos “terroir”. También insistió en la importancia de la orientación de las viñas, del control de la insolación y de la protección ante los vientos, factores que condicionaban de manera decisiva la calidad del vino.
Sus recomendaciones sobre la poda, el abonado y la organización de las fincas contribuyeron a que numerosas explotaciones hispanas adoptaran técnicas más racionales. La limpieza extrema de las bodegas, que Columella consideraba indispensable para evitar defectos en el vino, supuso un avance notable respecto a prácticas anteriores. Muchas de esas ideas se mantuvieron durante siglos.
La obra del gaditano no solo influyó en los grandes propietarios, sino también en agricultores modestos que encontraron en sus textos una guía práctica para mejorar su producción. Su visión combinaba ciencia, observación empírica y una concepción ética del trabajo agrícola basada en la disciplina y la proximidad al terreno.
A lo largo del tiempo, De Re Rustica se convirtió en referencia para autores medievales y renacentistas. El eco de sus enseñanzas siguió resonando en zonas vitivinícolas de Hispania que adoptaron su manera de entender el equilibrio entre paisaje, cultivo y aprovechamiento económico.
La figura de Columella recuerda que la viticultura hispana nació del encuentro entre experiencia local y conocimiento técnico. Su legado demuestra que incluso en la Antigüedad existió una reflexión profunda sobre cómo producir un vino mejor.
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Historias del vino – Columella: la revolución agronómica del vino
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