El vino en la frontera de la California española ocupó un lugar esencial en la organización de las misiones levantadas por los franciscanos en el siglo XVIII.
La región era un territorio remoto, con pocos recursos agrícolas y sometido a tensiones constantes entre las comunidades indígenas, los colonos y las autoridades virreinales. En ese escenario, el vino se convirtió en un producto estratégico para sostener la liturgia, la alimentación y la estructura social de aquellas misiones.
La implantación vitivinícola comenzó con la variedad conocida como Misión o Criolla, una cepa rústica descendiente de la uva Listán Prieto, resistente y fácil de cultivar en climas secos. Su adaptación a los suelos del actual sur de California permitió asegurar una producción estable destinada sobre todo a las necesidades internas. El vino no era un artículo de lujo sino una herramienta práctica para la vida religiosa y para la cohesión de los asentamientos.
El cultivo de la vid avanzó unido a la expansión de las misiones. San Diego, San Gabriel, San Fernando o San Luis Obispo desarrollaron pequeños viñedos que acompañaban a los huertos y a las primeras infraestructuras agrícolas. El vino formaba parte de una economía autosuficiente, diseñada para reducir la dependencia exterior y garantizar el abastecimiento de las comunidades.
La mano de obra indígena desempeñó un papel fundamental en este proceso. Aprendieron técnicas de cultivo y vinificación que, con el tiempo, formaron un saber agrícola compartido. Este intercambio no estuvo exento de tensiones pero contribuyó a crear una economía mixta donde convivían sistemas europeos y prácticas locales adaptadas al paisaje californiano.
Con la secularización de las misiones y la transición hacia el dominio mexicano, el vino siguió siendo un elemento relevante. Las antiguas tierras misionales pasaron a manos privadas y se consolidaron haciendas vitivinícolas que anticipaban un futuro más comercial para el sector. Aun así, la viticultura de frontera mantuvo su carácter modesto y funcional.
La historia del vino en la California española muestra un modelo de cultivo ligado a la supervivencia y al orden social. A través de las misiones, la vid se convirtió en un puente entre mundos en contacto y en una herramienta para estructurar un territorio todavía en formación.
Escucha el episodio completo en RNE Play
Historias del vino – Vino y frontera en la California española
📎 Volver a Historias del vino